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    OF4-EP2：梅花国王（4）

    【科学以极其枯燥的过程得出惊人的结果；哲学以惊人的过程得出枯燥的结果；文学以惊人的过程得出惊人的结果；经济学以枯燥的过程得出枯燥的结果。】——凯莉·韦弗，2010年。

    ……

    “在下听闻，供奉院翁的先祖是京都人氏。”笑容满面的长间晋三放下手中的茶杯，态度恭敬地与面前正襟危坐、穿着灰色传统服饰的花白胡子老者谈论起了各自的家世，“依个人愚见，这供奉院乃是源自玉凤院。确有此事吗？”

    “正是，正是啊。先祖为避朝堂之祸，遁入妙心寺隐居避世，直到江户幕府初期方举家辗转迁往江户。”与坐在侧面旁观着两人交谈的天西贤治恶意的猜想不同，长间晋三稍显冒犯的疑问不仅没有激怒眼前的老人，反而勾起了对方回忆往昔的兴趣。只见被长间晋三尊称为供奉院翁的老者高兴地捋着垂及胸前的白胡子，用沙哑的口音讲起了那些由他的父祖向他讲述、而他也必将讲述给子孙的往事。“长间先生既然谈到了京都，想必祖上与京都也有些渊源了。”

    “不愧是供奉院翁。在下的先人呢，是伊贺国人氏，准确地说是千叶氏担任伊贺守时留在当地的血脉。”老者慷慨的话无意中给了同样为先人的经历而自豪的当代武士将一切娓娓道来的机会，虽然这在近在咫尺的天西贤治听来不过是另一种自吹自擂罢了。“战国年间，先人追随织田信长公，历经讨伐上杉氏、平定忍者之乱等大小战役，终得复苗字，后又以椎名氏之名侍奉幕府。明历二年，先祖曾奉幕府之命抵京、重修玉凤院……”

    “原来如此，你我祖上在四百年前说不定还是至交啊。”

    “幸得历代先帝和佛祖保佑，今天我们聚集在这里像我们的先人一样为了守护日本而尽心尽力地考虑未来的计划，这一切一定是天意……”

    所以，自己到底是为了做什么才来到这里拜访供奉院集团的会长供奉院龙树的？就为了像个毕恭毕敬的晚辈一样保持沉默地坐在一旁听一个糟老头子和另一个虽然表面上还是中年人但内里也是个糟老头子的家伙互相吹捧、炫耀家世？不断地翻着白眼的天西贤治对两人讨论的话题一点都不感兴趣，他更希望长间晋三和供奉院龙树赶快把话题转移到商业合作上，然而已经东拉西扯地聊了快一个小时的两人还没有言归正传的半点迹象。看在芳朗皇帝陛下的面子上——不，看在已故的日本历代先帝的面子上——但凡还有其他选择，天西贤治就不会考虑与供奉院集团合作，更不可能让长间晋三以这么投其所好的方式夺取谈判的主导权。

    这本来只是确保麦克尼尔麾下的特别机动部队和听从长间晋三指示的日曜会共同合法活动的平台首都圈民间警备公司能如预期一样开张并开展各类业务的一环而已。长间晋三拿不出成立这家企业所需的启动资金，为计划的下一阶段而四处出击、迫使天西机械公司的全体员工没日没夜地操劳的天西贤治也拿不出多余的资金，更致命的是本就面临经费短缺（如果不是GHQ整体财政存在被人隐瞒已久的惊人亏空的话）的麦克尼尔同样爱莫能助。虽然擅长在金融黑市上巧取豪夺的罗根·谢菲尔德等人能够设法为首都圈民间警备公司提供大部分资金，但麦克尼尔还不想让企业刚成立就饱受巨额资金来源不明等一系列容易干预计划的指控影响。

    “总之，必须有一个名义上为首都圈民间警备公司提供大部分启动资金的合法机构。”因社会课重组和新建专门对驻日美军子女开放的少年军校而分身乏术的麦克尼尔理所应当地把此事托付给了天西贤治，“长间元帅的武装必须被视为日本人自己的武装组织，所以这家企业也一样。适合为它注资的美国企业有很多，但那样一来，企业的性质在日本人眼中就会发生变化。”

    “【失落的圣诞】之后，日本的绝大部分企业都在走下坡路，全球综合实力前500名的企业里已经找不到几个日本企业了。”天西贤治有些头疼地说，连天西机械公司也在为资金链随时可能断裂而犯愁——要不是他很有先见之明地把天西机械公司的主要业务调整到协助防疫工作上，只怕它早就倒闭了。“那些能够存活至今而且实力受损不严重的企业，没有哪怕一个能和违法犯罪的生意撇清关系。”

    “你是在担心让这样的企业为首都圈民间警备公司提供资金会影响到它的形象吗？不，不少GHQ高层和UN维和部队指挥官也涉嫌走私和贩毒……只是，我现在确实没有精力去对付他们。”愁眉不展的麦克尼尔无奈地对披着黑皮衣的社长摆了摆手，说自己也仅能勉强控制社会课的纪律，“我来到这里快一年了，也做了不少民间舆论调查，但要么是所有人都已经麻木了、要么他们从源头上不信任我们而且拒绝和任何看上去受我们指派的人说实话，反正日本的民意对GHQ而言其实属于未知领域。您和长间元帅对日本的了解远远胜过我们，我想你们一定能找到从两个层面上——合法和非法——都受到日本人欢迎的合作伙伴来为我们这家企业的声誉提供担保。”

    事情发展到这一步，留给天西贤治的选择已经不多了。尽管日本企业的发展势头在2029年以前就因为钢皮病疫情逐步发展而不可避免地受到了影响，如果GHQ全面接管日本带来的变化仅限于对日本实施全面封锁，那么日本企业的处境或许也不至于一落千丈，因为这一禁令同样给以日本为主要市场甚至是倾销市场的外国企业带来了沉重打击。然而，在疫区涌现出成群结队的变异生物、不战自退的UN维和部队决定固守主要城市之后，随着大片国土沦为无人区或名义上的无人区（这是GHQ对脱离其管控地区的最简单定义），日本的各行各业几乎也不复存在：除少量成功地在各大城市取得立足之地、将自身业务与防疫工作牢固地绑定的企业之外，绝大部分的日本企业都已经成为了历史。
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