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    “阿爹，雨这么大，吕伯伯在蜀中，下雨了吗？”

    顾清远望向西南。

    “下了。”

    “那他有人陪他看雨吗？”

    顾清远沉默片刻，道：“有。有山陪他，有水陪他，有他种的菜、养的鸡陪他。”

    阿九点点头，看了一会儿雨。

    “阿爹，那些人会来抓你吗？”

    顾清远低头看他。

    “怕吗？”

    阿九摇头。

    “不怕。阿爹在，不怕。”

    顾清远伸手，把他揽进怀里。

    雨还在下，哗哗哗哗。

    远处，太湖的水面泛起无数涟漪，一圈一圈，向外散去。

    十月二十，顾清远收到一封从汴京来的信。

    信是陈衍写的，很短：

    “顾使相钧鉴：

    司马光病了。病得很重，据说起不来床了。高太后急得团团转，四处寻医问药。

    朝中有人在传，说皇上快亲政了。太子今年十二岁，日日读书，聪慧过人。高太后想多拖几年，可皇上的身子，怕是等不及了。

    使相在江南，再忍一忍。风，快转了。

    陈衍顿首。

    元丰元年十月十八。”

    顾清远读完信，望向北方。

    司马光病了。

    太子十二岁了。

    风，快转了。

    他把信折好，收进匣中。

    十月廿五，杭州入了深秋。

    那两株梅树的叶子终于落尽了，光秃秃的枝干指向灰白的天。枝头却鼓起了密密麻麻的花苞——它们又在为来年的春天准备了。

    阿九站在树下，仰着头看那些花苞。

    “阿爹，今年花苞比去年多。”

    顾清远走过去，看了看。

    “嗯。多。”

    阿九高兴地跳起来。

    “那明年梅花开得更多！”

    顾清远笑着摸摸他的头。

    远处，太湖的水面平静如镜。渔舟唱晚，归鸟投林。

    苏若兰从屋里出来，站在顾清远身边。

    “清远，进屋吧。外面冷。”

    顾清远点头，牵着阿九往回走。

    走了几步，阿九忽然回头，望了一眼那两株梅树。

    梅树的枝干在夕阳里静静立着，像两个沉默的守护者。

    又像在说，明年见。

    （第八十三章完）

    【章末注】

    时间线：元丰元年九月至十月，顾清远在杭州度过平静的秋冬；吕惠卿从蜀中来信告知平安；周邠来访带来百姓的信件；阿九生辰，长安两周岁；陈衍来信告知司马光病重、太子将长成。

    历史细节：元丰元年秋司马光病重的真实历史；太子赵佣（后改名煦）的年龄与成长；宋代官员致仕后的生活状态；重阳节、生辰等民间习俗。

    　　


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