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    船又走了一阵，太阳升起了老高，但雾似乎没有散的意思，反而比之前还要浓了些，阳光和雾气纠缠在一起，很快便被吞没进去，只留下一个淡淡的光晕。老黄帮着曾茜的助手在船舷采水样，把一个保温杯大的不锈钢桶从湖底拎上来，走到我身边，轻声说道：“常先生，下面有地热河了，你试试。”

    我伸手在桶中的水里摸了一下，的确，水温升高了很多，还隐隐的冒着热气，估计下面的地热河得有个五六十度。

    老齐在船头，拿了个一丈多长的长竹竿，杆头绑了个小竹筒，也在湖面下采着水，他并不试水温，而是放在鼻子旁边，使劲的闻着。然后摇摇头，把水倒了，并不搭理我们，指挥着船改变了航向，边走边继续取水。这闻水定方位的法子，我从来没听说过，不由得好奇心起。

    我走到他身边，拍了下他的肩膀，问道：“老齐，怎么，有不对劲的地方？”

    老齐也不抬头，只是用很低的声音说道：“常先生，今年湖里涨水比往年早，冬瓜礁应该已经被淹没了，我只能大概给你弄出个位置，不一定准，你闻闻，应该很近了。”他从竹竿头上拿下小竹筒，递给了我。

    我在竹筒上闻了闻，有一股很强的硫磺味，但又不同于我以前见到的温泉水，怎么说呢？在酸臭的气味里，似乎还掺杂着其它什么，不仅有矿物的味道，更像是尸体腐臭的味道。

    “老齐，地热河水是这味儿吗？”我抬头问了一句。这时，老齐在船头直起了身，望着湖面的浓雾。顺着他的目光，我这才现雾比之前似乎淡了些，隐约的，雾里有个小岛的轮廓，但离我们似乎很远。

    “那岛就是落星墩，我没搞错，北面几百米，就是冬瓜礁，今年地热河变道比往年厉害，鱼可能不好打了，狗子，放锚试试水深。”老齐向着船尾喊了一句。

    船尾一个三十几岁的精壮汉子应了一声，不久，我们的船就不动了。而我们船底的湖水里，有大股的白色热气漫上来，似乎我们就停在了地热河或者是泉眼的上方，而这里的湖水明显比其它地方更为浑浊，还偶尔冒出一大串的气泡，硫磺味弥散在空气里，有点儿让人胸闷。但人盯着这水面往下看时，总觉得有什么东西潜伏在湖底。

    这时，曾茜在船舱里叫了我一声，我进到船舱，她一把把我拉到显微镜前：“常叔，你快来看看。”

    显微镜的圆孔中，我看到几个长相怪异的微生物体。与我从前看到的微生物图片不同，它们并不是半透明的，能看到细胞内结构的那种，它们看上去就像是充满了气的河豚鱼，浑身的小刺向外张着，小刺下是坚硬的甲壳，但甲片与甲片的缝隙里，隐约透着奶白色的淡淡的光芒，似乎甲壳中包裹的是个光的光球。

    在甲壳的下方，是几十对并不太长的鞭足，划动的度很快，那甲壳看似沉重，但鞭足划动时，移动的倒是很迅。
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