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    太后沉吟不语，嘴角上，始终带着笑，彷佛在欣赏着、玩味着，世上最有趣的事物。

    良久，她轻唤道：“阿琛。”

    “孙儿在。”

    “你的外公早些时日来找过哀家，说是不太满意你舅公替你定下的亲事……”

    舅公，说的是太后的兄弟赵忨。

    柴琛自然明白太后说的是什么事情。自从他告知外公，那日在安国侯府的竹林被赵忨派人刺杀一事，王家与赵忨的联盟便破裂了。但外公忍到现在才向太后投诚，也是耐人寻味。

    太后说得这样轻描淡写，然而柴琛知道，外公是用了不得了的宝物来交换。

    一个六、七寸长方，紫檀木雕制的盒子。

    ——“此乃咱们王家自太祖朝传下来的珍宝，当日你母后在宫中失宠，我都不曾想过要动用它。然今日情非得已，犹赌博孤注，输赢在此一掷耳。”那天，外公这样对他说：“若然，连此物也无法打动太后……那，外公也没有法子了。”

    柴琛没有问盒里装的是什么。外公特意与他说这番话，一来是想要他记住这份人情；二来，他们需要太后的支援，外公是告诫自己千万不要再与太后计较母后被毒害的事情。

    后来，太后收了宝物，却没有给予王邈肯定的答复。

    柴琛丝毫不愕然。

    他是可以不计较，但太后会心无芥蒂吗？

    ……

    “赵府的女儿是怎样刁蛮的性子，哀家清楚得很，实在难以担当太子妃之职。”

    太后慢条斯理的喝了一口茶，悠悠道。

    柴琛双眼大亮，直愣愣地盯着太后看，难以置信地轻蹙着眉心——太后这话，是答应了？

    “哀家后来思索了许久，又细细问了不少世家大族的命妇，才想起石家的女子向来贤良淑德……待得过了年，官家闲一些的时候，哀家便与他说说。”

    石家！

    洛阳的石家。

    世代驻守与西夏、吐蕃交界的边境，手握兵权。最重要的是，石家两三代人都从不曾参与到宫中之事……

    最适合的婚配人选。

    柴琛心中陡然一紧。太后此举，并非看在那盒珍宝的份上。

    是他今日的答问，通过了太后的考验，她才答应的。
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